Osos polares en Canadá

El lugar más adecuado para contemplar a los osos polares es Churchill, en el estado canadiense de Manitoba. Suelen merodear por la Bahía de Hudson en busca de alimento. Existen paquetes turísticos que en grupos reducidos de entre 12-18 personas te permiten “hacer una visita” a los osos en su propio hábitat.

Los paquetes son algo caros y exclusivos, habida cuenta de lo reducido de los grupos y lo corto de la temporada. Octubre es el mes ideal para contemplar a los osos polares. Entre los servicios ofrecidos en el paquete contratado se encuentra el hospedaje en hotel o cabaña rústica y el acompañamiento del grupo por parte de guías especializados. Pueden hacerse excursiones en canoa para contemplar a los osos u otros animales, como las ballenas belugas. Los osos suelen desplazarse a la bahía de Hudson, al encuentro con las belugas. Con lo cual la contemplación de ambos tipos de animales puede hacerse en el mismo “pack”.

Últimamente las cosas se les están poniendo difíciles a los osos polares. El calentamiento global les lleva a tener que abandonar hasta tres semanas antes sus hábitats de invierno. Han de desplazarse hacia el norte con mayor antelación que antes. En los meses de verano se encuentran en un estado semiletárgico, pero también en la época cálida le es posible al turista echarles un vistazo.

La blancura del oso es un efecto óptico. La piel bajo el pelaje es de color negro, lo que le permite retener luz y calor. El pelaje lo aisla térmicamente. Algunos osos pardos guardan una mayor cercanía genética con el oso polar que con el resto de osos pardos. Se cree que el oso polar deriva de ciertas poblaciones de osos pardos, desplazadas geográficamente en su dia. El oso polar es capaz de nadar notables distancias; las focas figuran en su dieta. Es minuciosamente carnívoro.

A veces son perseguidos por los zorros árticos, interesados en los restos cárnicos que los osos polares van dejando tras alimentarse. Pero los zorros no se les enfrentan. Al avistar un oso polar, el visitante humano ha de mantenerse a unos cien metros de distancia. El oso es simpático, pero de lejos. De cerca o de muy cerca, mejor contemplarlo en formato video o ipg.

En alguna ocasión, el oso polar ha sido sorprendido rondando alguna población habitada por humanos. El ser humano comporta al oso bastantes más preocupaciones que los furtivos zorros árticos.

Uno no puede abandonar el Canadá sin echarle un vistazo a los osos. Si uno no puede permitirse el desplazarse a Manitoba o contratar un exclusivo paquete turístico de avistamiento debe al menos, comprarse y hojear algún Bear Book en el aeropuerto de Calgary.

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